Les couleurs complémentaires
Sur le cercle chromatique, les couleurs situées les unes en face des autres sont complémentaires (ou en contraste). A l'opposé d'une primaire sur le cercle il y a toujours une secondaire, exemple : violet et jaune. La complémentaire d'une tertiaire est tertiaire. La complémentaire d'une couleur chaude est froide et inversement. Plus un mélange de 2 couleurs est foncé, plus elles sont alors complémentaires. La complémentaire d'une couleur secondaire est la couleur primaire qui n'entre pas dans son mélange. En mélangeant à égale proportion 2 couleurs complémentaires on obtient des bruns foncés.
Il est utile de connaître les couleurs complémentaires pour plusieurs raisons: cela attire le regard par les contrastes que ces couleurs provoquent, on peut ainsi créer un centre d'intérêt, cela intensifie les couleurs, les complémentaires juxtaposées se mettent mutuellement en valeurs, mais il ne faut pas en abuser. On utilise les complémentaires dans les ombres.